北美洲全称为北亚美利加洲。它位于西半球北部。东濒大西洋，西临太平洋，北滨北冰洋，南以巴拿马运河为界与南美洲相分。北美洲面积24228万平方千米（包括附近岛屿），约占世界陆地总面积的16.2％，是世界第三大洲。北美洲有23个独立国家和十几个地区，习惯上分为东部、中部、西部、阿拉斯加、加拿大北极群岛、格陵兰岛、墨西哥、中美洲和西印度群岛9个地区。
    北美洲多岛屿、峡湾，岛屿总面积居各洲之首。其中，格陵兰岛为世界最大岛屿。北美洲地形明显分为三大区：西部高山区，东部高原、山地区，中部平原区。东、西部的主要地形有阿巴拉契亚高原、科迪勒拉山系、落基山脉、海岸山脉、阿拉斯加山脉等。中部为广阔平坦的“中央大平原”。北美西部既是太平洋沿岸火山带的一部分，又是世界上地震频繁且多强烈地震的地带。北美河流、湖泊众多.有密西西比河、马更些河、育空河、圣劳伦斯河等主要河流。北美湖泊总面积居各洲之首，其中在美、加两国交界处.分布有世界上最大的淡水湖群五大湖，它有“北美地中海”之美誉。在伊利湖与安大略湖之间有世界著名的尼亚加拉瀑布。北美洲南北跨度较大，地跨热带、温带、寒带，气候复杂多样，以温带大陆性气候为主。
    北美洲的森林、渔业、水利资源丰富。除格陵兰、加拿大北极群岛等地区外，大多是经济发达国家和地区。中部平原是世界著名的农业区，且农业生产专门化、商品化和机械化程度都很高。中美洲、西印度群岛诸国和地区主要生产热带作物，如可可、香蕉、咖啡等。
    北美洲人口5.07亿，约占世界总人口的8％，其分布很不均衡，多分布在东南部地区。北美洲是外来移民的大汇集地，民族成分复杂.有欧洲各国移入的白人，有非洲黑人，有亚洲人，有混血种人、印第安人和爱斯基摩人等。通用的主要语言是英语和西班牙语，也有法语、荷兰语、印第安语等。居民多信奉基督教和天主教。
    北美洲最早的居民是印第安人，他们曾创造了光辉灿烂的玛雅文化和阿兹特克文化。1492-1504年哥伦布发现新大陆后，欧洲人相继占领北美大陆并殖民，而印第安人西迁。美国和加拿大是北美的两个主要国家，它们建国晚，文化遗产不多，著名的有安东尼岛、独立厅、自由女神像、卡霍基亚遗址和魁北克古城区等；但国家公园、生物圈保留地等自然遗产较多，有黄石国家公园、大沼泽地、红杉树国家公园、大雾山国家公园、大峡谷国家公园，以及猛犸象洞穴国家公园和查科国家史迹公园等。